Wenn die New Yorker Lions am kommenden Sonntag (1. Oktober, Kick-off 15 Uhr) zum Halbfinale der Erima GFL 2023 im Potsdamer Karl-Liebknecht-Stadion auf die Potsdam Royals treffen, wird es am Ende der Begegnung nur ein Team geben, dass in den German Bowl am 14. Oktober in Essen einzieht. Die Lions von Headcoach Troy Tomlin zogen mit einem 34:36 Sieg nach 2 Overtimes gegen die Allgäu Comets in das Halbfinale ein. Das Team der Royals konnte sich dagegen leicht und locker mit 54:0 gegen die Ingolstadt Dukes durchsetzen. Bereits in der regulären Spielzeit trafen die beiden Halbfinalisten in Potsdam aufeinander. Nach einem Spiel auf Augenhöhe hatten die Löwen zwar mit 33:40 das Nachsehen, dennoch bewies die Mannschaft von Troy Tomlin, dass sie gegen die Royals definitiv mithalten kann. Die bisher einzige Niederlage der Saison erlitten die Potsdamer im Heimspiel gegen die Dresden Monarchs. Die Mannen von Cheftrainer Michael Vogt mussten sich seinerzeit den Monarchs nach einem Offensiv-Feuerwerk mit 45:59 geschlagen geben.
BEST OF THE BEST
Am kommenden Sonntag kommt es damit zum Aufeinandertreffen der besten Abwehr und des besten Angriffs aus der laufenden Erima-GFL Saison. Dabei stellen die New Yorker Lions die beste Verteidigung der gesamten Liga (16,1 Punkte/Spiel) auf das Feld, haben mit den Potsdam Royals aber eben auch den besten Angriff der Erima-GFL (50,2 Punkte/Spiel) gegenüber.
POTSDAM ROYALS
Angeführt wird die Offense-Abteilung der Brandenburger von Quarterback Jaylon Henderson. Letztes Jahr spielte der 1,88 m große und 93 kg schwere Henderson noch in Japan für die Panasonic Impulse in der X- League und führte diese zu einer perfekten regulären Saison und in den Rice-Bowl. In den bisherigen Partien konnte er einen Raumgewinn von 3.647 Yards aus Pässen und weitere 598 Yards aus eigenen Läufen erzielen. Dazu kommen insgesamt 57 Touchdowns (11 aus eigenen Läufen) bei nur zwei Interceptions. Seine Lieblingsanspielstation ist Wide Receiver Simon Fons. Der 1,93 m große dänische Nationalspieler stieß zum Anfang der Saison von den Søllerød Gold Diggers zu den Potsdamern und führt mit bisher 1.404 Yards und 15 Touchdowns aus Ballfängen die Statistik der Royals an. Die Hauptverantwortung im Laufspiel hat mit Gennadiy Adams ein in der Erima GFL und Potsdam altbekannter Weggefährte. Nach einigen Jahren in der ELF (European League of Football) kehrte er diese Saison zu den Potsdam Royals zurück. 2023 kann er bisher einen Raumgewinn von etwas knapp 1000 Yards aus Läufen und Passfängen vorweisen, sowie 15 Touchdowns für die Brandenburger verbuchen.
Auf Seiten der Verteidigung steht Linebacker Zach Hale nach wie vor an der Spitze der bisherigen defensiven Gesamtstatistik der Royals. Der ehemalige Spieler des Carthage College läuft mit deutschem Pass auf und ist der Chef der Potsdamer Defense. Allerdings fehlt er den Potsdamern seit dem Spiel gegen die Munich Cowboys auf dem Feld. Ob er Sonntag wieder spielen kann ist nicht bekannt. Während seiner Abwesenheit haben die Linebacker Simon Alvarez Plata und Onni Soininen die Verantwortung in der Abwehr des amtierenden Vizemeisters übernommen. Bester Passverteidiger im Kader der Royals ist der 30-jährige US-Amerikaner Ronaldo Tomasello, der seit 2021 in verschiedenen europäischen Teams in Deutschland, Rumänien und Spanien aktiv war.
DOWN, SET, HUT…
Für die New Yorker Lions wird das Hauptaugenmerk darauf liegen, den explosiven Angriff der Potsdam Royals bestmöglich unter Kontrolle zu bekommen und damit hoffentlich „Big-Plays“ zu vermeiden. Umgekehrt müssen die Lions selber ihren Angriff etablieren, die Spieluhr zu ihren Gunsten nutzen, um den Gegner vom Platz zu halten und natürlich so oft wie möglich punkten. Damit das funktioniert, hoffen die Löwen auf die Rückkehr von Spielern wie Luc Meacham, D’wayne Obi und Matthew Soldner, die in den letzten Begegnungen leider verletzungsbedingt passen mussten.
Der Sieger aus dem Spiel zwischen den Potsdam Royals und den New Yorker Lions wird dann am 14. Oktober im Endspiel um die Deutsche Meisterschaft in Essen entweder auf die Dresden Monarchs oder die Schwäbisch Hall Unicorns treffen. Wer nicht selbst vor Ort in Potsdam sein kann, sich aber das Spiel nicht entgehen lassen will, kann es über den Livestream der Potsdam Royals auf sportdeutschland.tv verfolgen.
