Nach der deutlichen Niederlage gegen die Potsdam Royals, hatten die New Yorker Lions nicht nur einige Tage Zeit, sich von der „Heimschlappe“ zu erholen, sondern sich auch auf das wegweisende Spiel in Sachen Play-Off Platzierungen vorzubereiten. Kommenden Sonntag in Köln, gegen die Cologne Crocodiles (Kick-Off 15 Uhr, Sportpark Höhenberg).
WHERE WE AT
Für beide Teams geht es um einen möglichen Tabellenplatz zwei im Norden und dem damit verbundenen Heimrecht im Play-Off Viertelfinale. Das Hinspiel Ende Mai in Braunschweig, konnten die Löwen nach ausgeglichener erster Halbzeit, klar mit 27:14 gegen das Team von Headcoach David Odenthal für sich entscheiden. Seitdem folgten für die Cologne Crocodiles zwei Siege gegen die Kiel Baltic Hurricanes und ein weiterer Sieg gegen die Dresden Monarchs. Eine etwas überraschende Niederlage kassierten die Kölner dagegen mit 33:34 gegen die Berlin Adler. Am letzten Juli Wochenende musste man sich dann ebenfalls den Potsdam Royals geschlagen geben. Aktuell stehen die Crocodiles somit mit vier Siegen und drei Niederlagen auf Platz vier in der Gesamttabelle der Erima GFL Nord, punktgleich mit den Berlin Adler, können aber mit einem Sieg am kommenden Sonntag, mit den Lions nach Punkten gleichziehen. Verlieren dazu die Adler einen Tag zuvor gegen die Potsdam Royals, winkt den Crocodiles möglicherweise direkt der Aufstieg auf Platz zwei.
OFFENSE – CROCODILES
Mit Christian Strong ist einer der besten Spielmacher der GFL aus dem letzten Jahr auch 2022 wieder der Dreh- und Angelpunkt im Angriff der Domstädter und bringt die gegnerischen Verteidigungsreihen mit seinem Passspiel teilweise zur Verzweiflung. Mit ihm steht auch seine beliebteste Anspielstation aus dem letzten Jahr, Wide Receiver Aaron Jackson, wieder auf dem Feld und konnte u.a. beim Spiel gegen die Potsdam Royals mit 13 Passfängen für über 240 Yards und zwei Touchdowns auf sich aufmerksam machen. Neu im Angriff 2022 dabei ist die Allzweckwaffe Jarvis McClam. Nach seiner Zeit an der Seton Hill University spielte der als Quarterback, Wide Receiver und Runningback einsetzbare US-Amerikaner in Australien, bevor er 2019 für die Langenfeld Longhorns in der GFL2 auflief. Mit bisher 56 Passfänger für über 660 Yards und 12 Touchdowns, wurde er umgehend zu einem der besten Ballfänger der gesamten GFL.
DEFENSE – CROCODILES
Auf Seiten der Defensive kann Headcoach David Odenthal auch in der neuen Saison auf seinen Leading Tackler des Teams 2021, Linebacker Lino Schröter, zurückgreifen. Neu dagegen sind die US-Spieler und Passverteidiger Tymere Berry und Fardan Allen. Tymere Belly kommt von der Monmouth University, wo er vier Jahre lang zu den führenden Verteidigern seines Teams gehörte. Fardan Allen spielte für die Seton Hill University und ein Jahr für die Sioux City Bandits Champions Indoor Football League (CIF), wo er 2021 als „Defensive Rookie of the Year“ ausgezeichnet wurde. Besonders Fardan Allen ist von Beginn an die Stütze der Verteidigung der Kölner und führt sowohl die Statistik bei den Tackles im Kölner Team an als auch die für abgefangene bzw. abgewehrte Pässe in der Erima GFL.
Noch kurz vor der Partie gegen die New Yorker Lions, präsentierten die Kölner mit dem US-Amerikaner Deijon Lynch und dem Franzosen Khefil Osseni, zwei weitere Verstärkungen für die Passverteidigung. Deijon Lynch kommt dabei als frischgebackener italienischer Meister mit den Guelfi Firenzi nach Köln, Khefil Osseni spielte bereits 2022 eine Saison in der ersten französischen Division für die Blue Stars Marseille und erreichte mit seinem Team das Halbfinale.
DOWN – SET – HUT!
Auf die Mannschaft der Löwen von Headcoach Troy Tomlin wartet ein hartes Stück Arbeit am kommenden Sonntag. Es ist eine deutliche Verbesserung in allen Mannschaftsteilen im Vergleich zum Spiel gegen die Potsdam Royals notwendig, wenn man die Partie gegen die Kölner offen gestalten und gewinnen will. Dabei werden die ausschlaggebenden Punkte sein, dass man wie im Hinspiel das Passspiel von Christian Strong und seinen Lieblingsanspielstationen McClam und Jackson unter Kontrolle bekommt und zum anderen den eigenen Angriff zum Rollen bringt. Neben dem Passspiel, welches man gegen die Potsdamer nie wirklich etabliert bekam, kann auch das Laufspiel mit den drei Runningbacks Emmanuel Abedi-Bawa, Crusoe Gongbay und Rückkehrer David McCants eine entscheidende Rolle spielen. Mit einem Sieg in Köln wären die Löwen einen deutlichen Schritt näher am möglichen Heimrecht im Play-Off Viertelfinale, da sie jeweils den direkten Vergleich sowohl gegen die Cologne Crocodiles als auch gegen die Berlin Adler gewonnen hätten. Für alle Fans der Braunschweiger welche sich nicht mit auf den Weg nach Köln machen, wird das Spiel wie gewohnt live auf Sportdeutschland TV übertragen.
