Die Weichen der Phantoms für 2004 sind gestellt
Im ersten Anlauf erhielten die Phantoms als einziges Team der 2. Bundesliga neben den Munich Cowboys die Lizenz für die Saison 2004. Lediglich die Lizenzanträge der beiden Aufsteiger wurden auf Anhieb genehmigt. Alle übrigen Teams müssen im Zuge des Genehmigungsverfahrens zumindest formelle Veränderungen vornehmen. Dies gab der Bundesverband AFVD in seiner offiziellen Verlautbarung bekannt.
In der Gruppe Süd der zweithöchsten Spielklasse wird es an Derbys in der kommenden Spielzeit nicht mangeln, sind doch mit den Hanau Hornets, den Mainz Golden Eagles und den Darmstadt Diamonds gleich drei weitere Teams aus der Region vertreten. Dazu gesellen sich die bayrischen Teams Simbach Wildcats, in der abgelaufenen Saison nur knapp in der Relegation zur 1.Bundesliga gescheitert, der ehemalige Deutsche Meister Munich Cowboys, die Franken Timberwolves sowie die Allgäu Comets aus Kempten.
"Es ist gut zu sehen, wie souverän der geschäftsführende Vorstand seine Aufgaben im Lizenzvergabeverfahren gemeistert hat. Nun obliegt es uns, dem Trainerstab, eine fähige Mannschaft für die Zweite Bundesliga zu formen.", sieht Phantoms Head Coach Michael Treber nicht nur sich und seinen Trainerstab, sondern auch die Spieler in der Verantwortung, die gute Arbeit der letzten Jahre auch in der nächst höheren Spielklasse fortzusetzen. Die sportliche Vorbereitung ist bereits in vollem Gange, weit über 40 Spieler besuchen regelmäßig die derzeitigen Trainingseinheiten in der Sporthalle Wiesbaden-Klarenthal.
Weiterhin wurden in den letzten Wochen zwei neue Phantoms-Mannschaften dem Verband gemeldet. Das "Prospect Team" soll in 2004 als zweite Mannschaft einen direkten Unterbau des Zweitliga-Teams bilden und hauptsächlich Neueinsteigern und ehemaligen Jugendspielern die Integration und das Gewöhnen an die sportlichen Anforderungen der Zweiten Bundesliga unter Wettbewerbsbedingungen erleichtern. Die Phantoms II werden ab April in einer so genannten "Aufbauliga" aktiv sein.
Offiziell am Spielbetrieb teilnehmen sollen im kommenden Jahr nun auch die "Bonsai Phantoms", die jüngsten Footballer aus Reihen der Phantoms. Die sechs- bis zehnjährigen Nachwuchs-Stars sorgten bereits im vergangenen Jahr bei diversen Turnieren, u.a. in Düsseldorf für Furore und wollen sich künftig mit anderen Mannschaften gleicher Altersstruktur in einer vom Hessischen Verband geplanten Bambini-Liga im körperkontaktarmen Flag Football messen.
Damit erhöht sich die Anzahl der Phantoms-Teams auf acht, bundesweit nur von wenigen Football-Vereinen vorzuweisen. Neben den beiden Cheerleader-Squads spielt man bei den Phantoms nun im Senioren-, Jugend- und Kinderbereich Flag Football. Beim Tackle Football geht man mit drei Mannschaften an den Start: Der Zweitliga-Mannschaft, dem Prospect Team und der Jugendmannschaft, die im kommenden Jahr in der Leistungsliga Hessen antritt.