Sieg sichert Klassenerhalt endgültig
Unicorns landen 31:18-Erfolg gegen Darmstadt / Felix Brenner mit starker Leistung.
Mit 31:18 behielten die Schwäbisch Hall Unicorns am Samstag im Haller Hagenbachstadion vor 700 Zuschauern die Oberhand gegen die Darmstadt Diamonds. Die Fronten am Tabellenende der GFL-Süd sind damit geklärt: Darmstadt muss in die Relegation, Hall hat den Klassenerhalt sicher.
Vor einer Woche, nach dem Spiel in Marburg, musste Halls Ersatzquarterback Felix Brenner einige Kritik einstecken. Er hatte sie sich wohl zu Herzen genommen, denn am Samstag zeigte er vor heimischem Publikum eine deutlich bessere Leistung und war am Ende einer der Hauptverantwortlichen für den Haller Erfolg. Dabei kam sein Einsatz durchaus überraschend, denn eigentlich hätte Jordan Neuman das Zepter in der Haller Offense wieder übernehmen sollen.
Halls Headcoach Siegfried Gehrke entschied sich anders: "Jordan hätte zwar spielen können, sein Zeh macht aber immer noch Probleme. Wir haben deshalb Felix starten lassen um die Option zu haben, Jordan bei Bedarf später zu bringen." Angesichts der von Felix Brenner gezeigten Leistung war dies am Samstag aber nicht nötig. Insbesondere in der ersten Hälfte waren seine Läufe der wichtigste Faktor im Haller Angriff und im Pass-Spiel wirkte er immer sicherer, je länger die Partie lief.
Die Unicorns starteten nervös in die Partie und ihre Angriffsversuche waren zunächst von technischen Fouls und Fehlern geprägt. Mit einem Kurzpass von Felix Brenner auf Tyler Sherden nahmen die Haller aber das Heft in die Hand. Sherden überbrückte die zur Diamonds-Endzone fehlenden 30 Yards und erzielte die Haller 6:0-Führung.
Darmstadt agierte wie erwartet hauptsächlich mit ihren Amerikanern Emmett Hunter und Darius Outlaw. Sie waren es, die immer wieder ansehnlichen Raumgewinn für die Hessen erzielen konnten. Insgesamt tat sich die Diamonds-Ofense aber schwer gegen die dezimierte Haller Defense, die ihre Endzone zumindest in der ersten Halbzeit sauber halten konnte. Die Unicorns-Offense nutzte diese Überlegenheit effektiv und erzielte mit Touchdwons von Max Seroogy und Felix Brenner die 18:0-Halbzeitführung.
Nach der Pause ließen die Haller ihre Gäste besser ins Spiel kommen, was mit dem Darmstädter Anschluss zum 6:18 bestraft wurde. Mit Beginn des letzten Viertels, das das punktereichste in dieser Partie werden sollte, hatte man sich aber wieder gefangen. Johannes Brenner stellte mit einem Pass seines Bruders Felix den alten Abstand (24:6) wieder her, bevor die Darmstädter mit einem sehenswerten 54-Yards-Pass zum 24:12 überraschten.
Endgültig entschieden war die Partie, als die Diamonds an der eigenen 2-Yard-Linie versuchten, einen vierten Versuch auszuspielen, dies aber misslang und der Ballbesitz an die Unicorns ging. Tyler Sherden, der am Samstag durch seinen Einsatz in Offense, Defense und Special Teams ein enormes Pensum absolvierte, nutzte die Gelegenheit per Lauf zum 31:12. Der Darmstädter Touchdown zum 31:18 nur 17 Sekunden vor Spielende stellte nur noch Ergebniskosmetik dar.
Ein Wermutstropfen bleibt den Hallern trotz des wichtigen Erfolgs gegen Darmstadt. Wegen zweier Unbeherrschtheiten mussten Sven Schönemann und Oliver Radke einen Platzverweis hinnehmen und werden der ohnehin schon geschwächten Haller Defense für mindestens ein Spiel fehlen.
Während sich die Darmstadt Diamonds nun definitiv auf die Relegationsspiele gegen den och nicht fest stehenden Meister der 2. Bundesliga Süd vorbereiten können, haben sich die Unicorns den Klassenerhalt mit dem samstäglichen Sieg gesichert. Man kann also befreit in die zwei noch ausstehenden Spiele gegen Marburg (9. August in Hall) und Stuttgart (23. August im Gazi-Stadion) gehen.