24:20 Blue Devils siegen in letzter Sekunde in Köln
Claude Whitaker fängt entscheidenden Pass beim Football-Herzschlagfinale.Das war buchstäblich in letzter Sekunde: Mit dem allerletzten Spielzug sicherten sich die Hamburg Blue Devils den so wichtigen Sieg gegen die Cologne Falcons. Der 46 Yard Touchdown-Pass von Quarterback Josh Brehm auf Claude Whitaker sorgte für Riesenjubel beim Team und den 150 mitgereisten Fans im Kölner Südstadion. Es war wirklich kein schönes Spiel, und wir haben uns erneut das Leben selbst schwer gemacht, so Joe Roman, Headcoach der Blue Devils. Aber in so einer Partie zeigt sich der Charakter der Mannschaft. Wir haben auch mit dem Rücken zur Wand nie aufgegeben und selbst beim letzten Snap Sekunden vor Schluß noch an den Sieg gelaubt. Zuvor hatte eine gewohnt starke Hamburger Verteidigung ihr Team ihm Spiel gehalten. Durch den Erfolg in Köln arbeiten sich die Blue Devils in der GFL-Tabelle an den Falcons vorbei und stehen nun mit 4:4 Punkten auf dem fünften Platz.
Für die Kölner gab es schon vor dem Spiel den ersten Dämpfer. Quarterback Toby Henry wurde vom American Football Verband Deutschland gesperrt, da er für eine US-Auswahl in einem Charity-Spiel gegen die Vienna Vikings aufgelaufen war und diesen Einsatz nicht vom Dachverband genehmigen ließ. Die Ermittlungen dazu laufen. So leitete Backup-Quarterback Philip Stentzel die Offense der Falken.
Den ersten Angriff im GFL-Duell in der Domstadt haben aber die Blauen Teufel und der bringt auch gleich Punkte. Nach einem schönen 30 Yard Kickoff-Return durch Claude Whitaker sowie zwei neuen First Downs durch Runningback Waldemar Weizel stockt die Offense zwar. Doch Kicker Kai-Philipp Stief trifft aus 48 Yards zum Fieldgoal und damit zur 3:0-Führung.
Köln antwortet primär mit Laufspielzügen über den neu verpflichteten Runningback Kyle Wilson. Der 25-jährige US-Amerikaner beschäftigt die Devils-Defense bei seinem GFL-Debüt zusehens, die Verteidigung hält aber Stand und lässt wenig Raumgewinn zu. Die Hamburger Offensive präsentiert sich im ersten Viertel zudem sehr effektiv. Nur drei Spielzüge braucht Quarterback Josh Brehm, um im vierten Hamburger Drive erneut zu punkten. Sein 32 Yard-Pass auf Claude Whitaker bringt den ersten Touchdown der Partie und die 10:0-Führung (PAT Kai-Philipp Stief).
Zu Beginn des zweiten Viertels schlagen die Falcons zurück. Erneut ist es Kyle Wilson, der für Kölner Raumgewinn sorgt. Und der flinke US-Boy beendet den Drive auch mit seinem ersten Touchdown für die Kölner. Ein 16 Yard-Lauf bringt sein Team auf 7:10 heran (PAT Zebralla). Ein Hamburger Konter bleibt aus. Ganz im Gegenteil: Quarterback Josh Brehm wirft eine Interception und Köln nutzt die Gunst der Stunde zum nächsten Touchdown. Falcons-Spielmacher wirft im dritten Versuch aus einer eigentlich aussichtslosen Lage einen 51 Yard-Pass, der Maximilian von Helldorff erreicht. Touchdown Falcons, 13:10 und die erste Kölner Führung pünktlich zur Halbzeit (PAT Zebralla fehl).
Nach der Pause erobern sich die Devils schnell das Angriffsrecht, können dieses aber nicht nutzen. Der Punt von Kai-Philipp Stief jedoch wird von Köln Henderson berührt, aber nicht festgehalten und gilt daher als Fumble. Hamburgs Patrick Zimmermann reagiert blitzschnell und sichert seinem Team das erneute Angriffsrecht in der Kölner Redzone. Josh Brehm fackelt nicht lange und passt über 19 Yards auf Wide Receiver Sascha Antic zur 17:13-Führung (PAT Stief). Doch das Wechselbad der Gefühle geht weiter. Die Blue Devils-Defense leistet weiter exzellente Arbeit und stoppt den Kölner Angriff. Ein guter Kölner Punt sorgt aber dafür, dass die Hamburger nur vier Yards vor der eigenen Endzone ihren Drive starten müssen. Stark unter Druck versucht es Brehm mit einem kurzen Pass, der aber wird von Kölns Verteidiger Hendrik Bleier in der Hamburger Endzone abgefangen. Touchdown Falcons und der erneute Führungswechsel zum 20:17 (PAT Zebralla).
Den Blue Devils bleibt noch das gesamte vierte Quarter, um das Spiel nochmals zu drehen. In Punktereichweite sind aber zuerst die Cologne Falcons. Neun Yards vor der Hamburger Endzone krönt die Devils-Defense ihre herausragende Leistung. Erst sorgt Milan Misic mit seinem Tackle für Kölner Raumverlust, dann folgt ein Quarterback-Sack durch Surendy Concetion. Zu guter Letzt blockt Kai-Philipp Stief Kölns Fieldgoal-Versuch und verhindert damit weitere Punkte. Die Offense kann aber noch keinen Nutzen daraus ziehen. Nach einer erneuten Interception von Josh Brehm scheint das Spiel verloren, denn es bleiben nur noch gut drei Minuten zu spielen. Die Devils-Defense aber bringt ihr Team noch einmal zurück ins Spiel. Patrick Hamid erzwingt ein Fumble, doch die Offense bringt den Football nicht entscheidend voran und muss eine Minute vor dem Ende punten. Hamburgs Verteidigung gestattet keine Yards und erzwingt wieder den Kölner Punt knapp 30 Sekunden vor dem Ende.
Die Blue Devils stehen an der eigenen 42 Yard-Linie, nur noch wenige Sekunden sind zu spielen, aber die Teufel geben nicht auf. Josh Brehm erläuft 12 Yards selbst, opfert dann einen Versuch, um die Uhr anzuhalten. Im zweiten Versuch findet der Quarterback keinen Empfänger für seinen Pass. Es bleibt nur noch eine Chance, aber die nutzen die Devils. Brehm feuert den Football über 40 Yards auf Claude Whitaker, der wird zwar bedrängt, tankt sich dennoch durch in die Kölner Endzone zum Touchdown. Der erfolgreiche PAT von Kai-Philipp Stief zum 24:20 Endstand geht im Hamburger Jubel unter. Die Blue Devils gewinnen in einem Foto-Finish das so wichtige Spiel gegen den Tabellennachbarn Köln und dürften am 7. Juni nun mit viel Selbstvertrauen beim Heimspiel gegen Dresden auflaufen.
Stimmen zum Spiel
Joe Roman, Headcoach Hamburg Blue Devils:
Wir haben immer an den Sieg geglaubt. Meine Mannschaft hat Charakter gezeigt. Niemand hat die Hoffnung aufgegeben, sondern alle haben bis zum letzten Spielzug alles gegeben. Und genau das wurde belohnt.
Claude Whitaker, Wide Receiver Hamburg Blue Devils:
Was für ein Spiel. Bestimmt ein Wendepunkt in der Saison. Wir wissen jetzt, was wir gemeinsam erreichen können. So ein Spiel gewinnen nur besondere Mannschaften.
Maximilian von Garnier, Wide Receiver Hamburg Blue Devils:
Das war ein extrem wichtiger Sieg für uns. Natürlich hat das noch nicht gut ausgesehen und wir haben auch keinen guten Tag erwischt, aber wir haben gewonnen. Und wie der Sieg am Ende zustande gekommen ist, danach fragt in ein paar Wochen ohnehin niemand mehr.
Milan Misic, Defense Line Hamburg Blue Devils:
Ein verrücktes Football-Spiel. Wir haben nicht gut gespielt, sind aber als Team zusammen gerückt. Die Defense hat sich dafür zerrissen, der Offense noch eine Siegchance zu geben. Und es hat am Ende auch geklappt.