Falcons knapp an einer Sensation vorbei
Vor der Rekordkulisse von 3.512 Zuschauern haben die Cologne Falcons, Nordrhein-Westfalen einziger Vertreter in der German Football League zum Saisonstart die Berlin Adler empfangen. Bei typisch Kölner Spiel- und Frühlingswetter - keine Sonne, ziemlich frisch, und während des Spielstetig ansteigender Regen - konnten die Zuschauer ein packendes und an Spannung kaum zu überbietendes Spiel sehen, das die Adler glücklich mit 3:0 gewannen.
Als gegen 17:00 Uhr die Tore öffneten, warteten schon Hunderte von Football Fans auf Einlass in das Kölner Südstadion, dem Home of the Falcons. Schließlich sollte das Ende der footballfreien Zeit zelebriert werden. Und wo ginge dies besser als beim Saisonstart in Köln. Dazu noch die legendären Burger und der Himmel schien zu halten. Alles deute auf einen perfekten Football Nachmittag hin.
Nach der obligatorischen Einzelvorstellung der heimischen Spieler beim Saisonstart gewannen die Falken auch gleich den Coin Toss, Sie entschieden sich, den Ball in der zweiten Halbzeit empfange zu wollen. Berlin wurde gleich rechts eindruckvoll durch die hervorragend aufgelegte und vorbereite Kölner Abwehr in die Schranken gewiesen, so dass außer einem missglückten Field Goal Versuch (bei dem der Snap schon daneben ging), keine Gefahr von den Hauptstädtern ausging.
Im Angriffbereich sollte Running Back und Top Scorer der GFL Saison 2006 Luon Spearman sein Können beweisen. Aber auch die Berlin Defense war gut vorbereitet und machte Luon das Leben schwer. Dennoch erreichte Spearman im ganzen Spiel 80 Yard bei 21 Versuchen.
Gegen Ende des ersten Viertel kam der Regen, erst langsam und dann immer heftiger. Dabei gingen die Temperaturen auch drastisch zurück. Die Gefühlten lagen so im sieben Grad Bereich. Das Feld und der Ball wurden im schwieriger zu beherrschen. Die ganze Punkteausbeute des zweiten Viertel war ein Fieldgoal des Berliner Ersatz Kickers Rick Schneider, der aus 34 Meter Entfernung das Ei über die Querlatte beförderte.
Immer wieder wurden die Angriffsformationen von den Defenses daran gehindert zu scoren, so dass die Teams mit 0:3 aus Sicht der Domstädter in die trockenen Kabinen gingen.
In der Halbzeit stellte die Kölner Band KÖLSCHRAUM ihren neue Song, die Falcons Hymne vor. Geplant war auf dem Spielfeld zu performen, aber auf Grund des Wetters geschah dies unter dem sicheren Dach der Tribüne, was die Fans nicht weniger begeisterte.
Die zweite Halbzeit sollte so blieben wie die Erste am Ende gewesen war. Zwar versuchten beide Mannschaften auch nun mehr ihr Glück im Passspiel, aber während es auf Kölner Seite klare Abstimmungsproblem gab, wurde die Berliner Offense im wieder von den Abwehrreihen der Rheinländer auf Distanz gehalten. Zweimal versuchten die Adler noch aus 45 und 48 Metern ein Field Goal zu erreichen, aber diese Versuch gingen im Sinne des Wortes daneben.
Auf die Abstimmungsprobleme angesprochen, erklärte Falcons Head Coach Michael Hap: Uns fehlt ganz klar das abgesagte Vorbereitungsspiel. Aber diese Mängel sind einfach zu beseitigen Und Berlin wurde von der immer stärken agierenden Falcons Defense überrascht. Insbesondere die beiden amerikanischen Neuzugänge Jamie Henderson und Demetrick Cousin haben sich sehr gut in den drei Wochen, in denen sie in Deutschland sind, integriert.
Gegen Ende des Spiels setzte Coach Hap Henderson auch noch im Angriff ein, doch konnte dieser den Spieß nicht mehr herumdrehen, wurde er zeitweise von fünf Abwehrspielern gedeckt.
Der letzte Hall Mary - Pass wurde dann auch noch von Marco Schottstätt abgefangen, so dass die Berliner das Spiel abknieten und so die Zeit auslaufen ließen.
Nach dem Spiel gab es aber keiner richtig enttäuschten Gesichter. Die Berliner waren froh beide Punkte geholt zu haben und die Kölner, die mit einer großen Anzahl von neuen und teilsweise GFL- unerfahrenen Spielern gestartet waren, konnten hocherhobenen Hauptes vom Platz gehen. Auch Michael Hap, der sein erstes GFL Spiel seiner langen Karriere leitete sagte die anschließenden Pressekonferenz: Wir waren so nah dran mit einer Sensation zu starten. Ich kann meiner Mannschaft heute nur gratulieren. Sie haben einen guten Start gemacht. Wir werden weiter hart trainieren und konzentrieren uns nun voll auf unseren nächsten Gegner.
Alex Verbeeck, der 1 Vorsitzende der Falken: Ich bin begeistert über die Einstellung des Teams, die zu keiner Zeit nachließ. Uns hat eben das Quäntchen Glück gefehlt. Aber mit diesem Team schaue ich optimistisch in die Zukunft. Und dann noch bei diesem Wetter Zuschauerrekord. Ich bin einfach nur begeistert. Nächste Woche Darmstadt und dann der Knaller Kiel, da wird den Zuschauern wieder was geboten.
Das nächste Spiel der Falcons ist am Samstag, den. 26. April in Darmstadt gegen die Diamonds um 16:00 Uhr im Stadion am Böllenfalltor
Das nächste Heimspiel am 3. Mai um 18:00 im Kölner Südstadion. Dann begrüßen die Falcons mit den Kiel Baltic Hurricanes eines der stärksten Teams 2008.