Überraschend deutlicher Sieg bei den Diamonds
Mit viel Respekt und der Erwartung auf ein knappes Ergebnis waren die Unicorns am Samstag nach Darmstadt zu den Diamonds gereist. Am Ende hatten sie sich selbst eines besseren belehrt und sorgten mit einem überraschend deutlichen 41:6 für die erste Heimniederlage der GFL-Aufsteiger. Die ersatzgeschwächte Haller Defense konnte sich dabei das meiste Lob verdienen.
Die hessischen Gastgeber präsentierten sich am Samstag zunächst wie man es von ihnen erwartet hatte. Ihr US-Quarterback Dax Michelena brachte sie beim ersten Ballbesitz mit 6:0 in Führung. Doch bereits beim Extrapunktversuch, der von den Unicorns abgeblockt wurde, deuteten sich zwei wichtige Faktoren für den weiteren Spielverlauf an: Erstens waren die Haller nicht gewillt, den Diamonds beim Punktesammeln freie Hand zu lassen präsentierten sich besonders in der Defense sehr gut auf ihre Gegner eingestellt. Zweitens hatten die Hessen am Samstag sicher nicht ihren besten Tag erwischt.
Auch die Rückkehr des gefährlichen amerikanischen Runningbacks Torrance Brown ins Team der Hessen beeindruckte die Schützlinge von Halles Defense-Coordinator Stacy Martin nur wenig. Die gute Teamleistung wurde effektvoll durch starke Einzelleistungen ergänzt. So zum Beispiel von Safety Jan Schreiber, der mit einem abgefangenen Pass und einem gesicherten freien Ball für zwei Ballverluste bei den Darmstädtern sorgte, die beide von der Haller Offense in Touchdowns verwandelt wurden.
Der zweite Trumpf im Spiel der Unicorns war am Samstag die Konzentration und Disziplin. "Wir haben heute fast ohne Fehler gespielt", sagte Teammanager Alexander Koppenhöfer nach dem Spiel, "und das macht eben den großen Unterschied gegenüber Spielen wie zum Beispiel zuletzt in München aus." In der Haller Offense gab es weder Ballverluste noch Straf-Yards zu beklagen und mit Ira Vandever präsentierte sich in Darmstadt ein sehr gut aufgelegter Haller Spielmacher. Ihm gelangen fünf Touchdown-Pässe und den einen weiteren Touchdown erlief er selbst.
Seine sicherste Anspielstation war Receiver Max Seroogy, der es am Samstag mit drei Touchdowns und einer Conversion auf 20 Punkte brachte. Darunter auch ein 50-Yards-Pass von Vandever, der eigentlich für Kai Rabus gedacht war, von den Darmstädtern aber abgelenkt wurde und dann von Seroogy zum 21:6 (PAT Dario D'Ariano) in die Endzone getragen wurde.
Mit diesem Spielstand ging es auch in die Pause und die zweite Halbzeit eröffneten die Haller dann im ersten Spielzug nach dem Wiederanpfiff mit dem schönsten Touchdown des Tages: Von der eigenen 17-Yard-Linie ab warf Ira Vandaver einen 83-Yards-Pass auf Kai Rabus zur Haller 27:6-Führung und nahm damit den Diamonds sofort den Wind für eine Aufholjagd in der zweiten Hälfte aus den Segeln. Für den verdienten 41:6-Erfolg sorgten danach zwei weitere Touchdowns durch Jugendspieler Thomas Hambalek im dritten und Max Seroogy im vierten Viertel.
Zur Saisonhalbzeit resümierte Unicorns-Headcoach Siegfried Gehrke: "Trotz dem Pech beim 19:20 in Hamburg und dem Unentschieden in Stuttgart können wir mit der Hinrude zufrieden sein. Vor uns liegen jetzt zwei spielfreie Wochenenden und die kommen genau zur rechten Zeit. Die richtig schweren Brocken, mit zwei Spielen gegen Marburg und den Rückspielen gegen Hamburg und Stuttgart, kommen erst noch."
Die Punkte für Hall erzielten: Ira Vandever (6), Kai Rabus (6), Max Seroogy (20), Thomas Hambalek (6) und Dario D'Ariano (3).