Die Schwäbisch Hall Unicorns gewinnen ihr Auswärtsspiel in der effect® ENERGY GFL bei den Pforzheim Wilddogs mit 23:28 (Halbzeit 17:14) und verteidigen damit auch nach dem achten Saisonspiel ihre weiße Weste.

Vor einer gut gefüllten Kramski-Arena und zahlreichen mitgereisten Fans aus Schwäbisch Hall mussten die Unicorns am Samstag eine weitere anspruchsvolle Aufgabe in der GFL Süd meistern. Gegen die Pforzheim Wilddogs entwickelte sich bei sommerlichen Temperaturen ein intensives und umkämpftes Duell, in dem die Haller über weite Strecken einem Rückstand hinterherlaufen mussten. Nachdem die Wilddogs zur Halbzeit noch mit 17:14 geführt hatten, drehten die Unicorns die Partie im zweiten Durchgang und sicherten sich mit einem 23:28-Auswärtserfolg ihren achten Sieg im achten Saisonspiel.

Dabei mussten die Haller erneut auf mehrere Leistungsträger verzichten. Neben Quarterback Lars Heidrich fehlten auch Running Back Kelley Joiner sowie Offensive Lineman Marco Fischer verletzungsbedingt. Dennoch präsentierte sich die Mannschaft von Head Coach Felix Brenner erneut äußerst geschlossen. Ersatz-Quarterback Julius Klenk führte die Offense souverän durch die Partie und harmonierte dabei hervorragend mit Running Back Mathis Harang. Gleichzeitig ging der Matchplan der Unicorns voll auf: Zwar ließ sich der mobile Quarterback der Gastgeber, Drequan Harris, nicht vollständig kontrollieren, doch die Haller Defensive nahm ihm über weite Strecken die gefährlichen Big Plays durch die Luft und setzte ihn immer wieder erfolgreich unter Druck.

Die Partie begann allerdings denkbar ungünstig für die Gäste. Nach einem geblockten Punt sicherten sich die Wilddogs den Ball tief in der Hälfte der Unicorns und trugen ihn wenig später über rund 20 Yards zur frühen 7:0-Führung in die Endzone. Kurz darauf erhöhte Pforzheim, nach Fumble von Julius Klenk, sogar auf 14:0, als Drequan Harris seinen Receiver Luca Hirschberger mit einem Touchdownpass bediente.

Die Unicorns zeigten jedoch Moral. Julius Klenk fand wenig später Marvin Fuchs mit einem kurzen Pass, der sich anschließend mit starken Yards nach dem Catch über 60 Yards bis in die Endzone lief und auf 14:7 (alle PAT Jimmy Sawang) verkürzte. Auch danach blieben die Haller offensiv gefährlich, mussten jedoch zunächst zusehen, wie die Gastgeber nach einem schnellen Drive bis tief in die Haller Hälfte marschierten. Dort hielt die Unicorns-Defense allerdings stand und zwang die Wilddogs zu einem Fieldgoal aus 37 Yards, das die Führung auf 17:7 ausbaute.

Noch vor der Halbzeit gelang den Gästen jedoch der wichtige Anschluss. In einem variablen Drive mit gelungenem Zusammenspiel aus Lauf- und Pass arbeiteten sich die Unicorns über das Feld. Den Abschluss setzte schließlich Julius Klenk selbst, der aus sieben Yards zum 17:14-Halbzeitstand in die Endzone lief.

Nach dem Seitenwechsel übernahmen die Unicorns dann erstmals die Führung. Die Haller kamen schnell über das Feld und Klenk fand Rayjuon Pringle mit einem präzisen Pass über 36 Yards zum 17:21. Die Antwort der Wilddogs ließ jedoch nicht lange auf sich warten. Nachdem die Unicorns zuvor Probleme bei einem Punt hatten und Pforzheim dadurch in aussichtsreicher Feldposition in Ballbesitz kam, nutzten die Gastgeber die Gelegenheit konsequent. Drequan Harris bediente AJ Coons zum Touchdown und brachte sein Team wieder mit 23:21 in Front. Der anschließende Extrapunktversuch wurde allerdings von den Unicorns geblockt.

Die Entscheidung fiel, wie nicht anders zu erwarten war, erst im Schlussviertel. Erneut sorgten Probleme, dieses Mal im Special Team der Wilddogs, für eine günstige Ausgangslage der Unicorns. Monteze Latimore sicherte hierbei einen misslungenen Punt tief in der Hälfte der Gastgeber und brachte seine Offense in hervorragende Feldposition. Diese Chance ließen sich die Haller nicht entgehen. Julius Klenk fand in der Endzone Rayjuon Pringle mit einem 14-Yard-Touchdownpass zur erneuten Führung.

In der Schlussphase verteidigten die Unicorns ihren Vorsprung anschließend mit großem Einsatz. Die Defensive setzte Drequan Harris dauerhaft unter Druck und ließ den Gastgebern kaum noch Möglichkeiten, die Partie erneut zu drehen. Besonders in den letzten Minuten war der Druck der Haller Defensive entscheidend. Die abschließenden drei Passversuche der Wilddogs musste Harris allesamt vorzeitig abbrechen und den Ball ins Aus werfen. Damit sicherte die Verteidigung letztlich endgültig den Auswärtserfolg der Unicorns.

„Wir sind überglücklich über den Auswärtserfolg“, erklärte Head Coach Felix Brenner nach dem Spiel. Besonders hoch bewertete der Haller Cheftrainer den Sieg angesichts der personellen Situation seiner Mannschaft: „Obwohl drei unserer Starter gegen ein mächtiges Defensivbollwerk gefehlt haben.“ Gleichzeitig räumte Brenner ein, dass seine Mannschaft zunächst Probleme hatte: „Wir sind schlecht in das Spiel gestartet.“ Umso zufriedener zeigte er sich mit der Reaktion seines Teams: „Die Korrekturen in Defense und Offense haben direkt gewirkt, sodass wir uns in das Spiel zurückkämpfen konnten.“

Besonders lobte Brenner die Leistung seiner Verteidigung, die den gefährlichen Quarterback der Wilddogs immer besser kontrollierte: „Die Defense hat gezeigt, dass sie Harris in den Griff bekommen hat.“ Auch für Ersatz-Quarterback Julius Klenk fand er anerkennende Worte: „Julius Klenk kann heute völlig zurecht sehr glücklich, aber auch extrem müde ins Bett fallen.“

Darüber hinaus hob Brenner die Atmosphäre in der Kramski-Arena hervor: „Das war eine überragende Kulisse mit vielen eigenen Fans im Rücken, die uns sicherlich mit angestachelt haben.“ Und auch persönlich konnte der Head Coach dem engen Spiel viel Positives abgewinnen: „Mir persönlich hat das enge Spiel sehr viel Spaß gemacht. Das tat uns als Team wahnsinnig gut.“

Mit dem achten Sieg im achten Saisonspiel bleiben die Schwäbisch Hall Unicorns weiterhin ungeschlagen und behaupten ihre Spitzenposition in der GFL Süd. Bereits in der kommenden Woche wartet mit den Allgäu Comets die nächste Herausforderung im heimischen OPTIMA Sportpark.

Die Punkte für Schwäbisch Hall erzielten: Rayjuon Pringle (12), Julius Klenk (6), Marvin Fuchs (6), Jimmy Sawang (4)

Viertelergebnisse: 14:7 / 3:7 / 6:7 / 0:7    Final 23:28

Alle Punkte:
7:0 – Geblockter Punt der Unicorns, Return-Touchdown durch Lars Dietrich (PAT Luca Hirschberger)
14:0 – Luca Hirschberger – 29-Yard-Pass von Drequan Harris (PAT Luca Hirschberger)
14:7 – Marvin Fuchs – 60-Yard-Pass von Julius Klenk (PAT Jimmy Sawang)
17:7 – Luca Hirschberger – 37-Yard-Fieldgoal
17:14 – Julius Klenk – 7-Yard-Lauf (PAT Jimmy Sawang)
17:21 – Rayjuon Pringle – 36-Yard-Pass von Julius Klenk (PAT Jimmy Sawang)
23:21 – AJ Coons – 8-Yard-Pass von Drequan Harris (PAT failed)
23:28 – Rayjuon Pringle – 14-Yard-Pass von Julius Klenk (PAT Jimmy Sawang)