Am Samstag starten die Kiel Baltic Hurricanes in die zweite Saisonhälfte der effect® ENERGY GFL. Nach vier Wochen Pause und mit vier Neuzugängen treten die Kieler um 16 Uhr im Stadion des VfL Benrath bei den Düsseldorf Panthern an. Es ist das siebte Ligaspiel der Saison für beide Teams und das insgesamt 38. Aufeinandertreffen der beiden seit 1996. Die Panther, die das Hinspiel in dieser Saison am 13. Juni knapp mit 14:7 gewannen, wollen den direkten Vergleich für sich entscheiden. Die Canes dagegen wollen zeigen, dass die Sommerpause genutzt wurde und endlich den zweiten Saisonsieg holen.

Auch wenn das Hinspiel gegen die Panther mit 7:14 sehr knapp ausfiel, gehen die Canes morgen als Außenseiter in die Partie. Sie stehen aktuell auf Rang sieben der GFL Nord, während Düsseldorf zuletzt einen weiteren Saisonsieg gegen Saarland einholen konnte und den fünften Tabellenplatz belegt. Kiel hatte die erste Saisonhälfte nach dem Auftaktsieg in Braunschweig mit fünf Niederlagen in Folge abgeschlossen.

Die Hurricanes gehen personell gestärkt in die zweite Saisonhälfte. Gleich vier neue Spieler stießen zum Kader, um Lücken zu schließen und weitere Möglichkeiten zu eröffnen. Die Offensive Line wurde mit zwei Franzosen aufgefrischt: Alexandre Mathieu, 29, kam von der Cannes Iron Mask, mit der er zuletzt Vizemeister in Frankreich wurde, und bringt Erfahrung von der University of Ottawa mit. Sein neuer Teamkollege Flavien Lerivray, 30, ist amtierender französischer Meister. Er gewann den Titel mit den Thonon Black Panthers, ausgerechnet gegen Mathieu.

Als zweiter Quarterback hinter Spielmacher PJ Settles verstärkt Braden Howell die Canes. Der US-Amerikaner kommt von den Krakow Kings. Dazu kehrt Wide Receiver Isaiah Harris zurück nach Kiel. Der Amerikaner hatte 2024 bereits für die Canes gespielt und dabei Pässe für knapp unter 1.000 Yards gefangen. Zuletzt war er in Mexico City aktiv.

Auch Düsseldorf hat die Pause für personelle Veränderungen genutzt und auf der Quarterback-Position nachgelegt, um dem Angriff neue Impulse zu geben. Dawson Herl ist der neue Spielmacher, der für Isaiah Weed übernimmt. Herl spielte zuletzt für die Stockholm Mean Machine. Dort beendete der Amerikaner die Saison als bester Passer der Liga.

Die Partie in Benrath ist nicht das einzige spannende Spiel dieses Wochenendes in der GFL Nord. Im Parallelspiel empfangen die Braunschweig Lions die Berlin Rebels. Die Lions stehen aktuell auf Rang 4 der Tabelle mit drei Siegen, dahinter folgt Düsseldorf mit zwei Siegen. Die Rebels stehen derzeit mit einem 1:4 Record auf Platz sechs vor Kiel (1:5).