Prestigeduell gegen die Niederbayern
Im Auftaktspiel der zweiten Bundesliga wollen die Franken Knights gegen die Kirchdorf Wildcats die ersten Punkte einfahren
Rothenburg Das Ei fliegt wieder. Im Auftaktspiel der zweiten Bundesliga im American Football treffen die Franken Knights am Samstag, 27. April, auf die Kirchdorf Wildcats. Kick off für das Prestigeduell gegen die Niederbayern ist um 15 Uhr im städtischen Stadion.
Trainiert werden die Wildkatzen von Jürgen Roßmanith, der kein Unbekannter in Rothenburg ist. Er hatte vor vier Jahren als Line-Coach Einfluss auf das Spiel der Ritter und kennt die Verhältnisse in Rothenburg. Einige der Knights-Spieler hatten bereits unter ihm als Trainer in der Bayern-Auswahl gespielt. Roßmanith hat sein Team, das die letzte Saison als Tabellensechster beendete sorgfältig auf das Zusammentreffen eingestellt. Auf viermal pro Woche hatten Wildcats ihre Trainingseinheiten gesteigert, um mit der jungen Mannschaft in dieser Saison in der 2. Liga bestehen zu können. Ebenso wie die Knights haben sich die Wildcats für diese Saison mit Amerikanern verstärkt.
Die Kirchdorfer spielen einen harten, überaus körperbetonten Football, weiß Rothenburgs Coach Martin Habelt, der zuversichtlich auf die Samstagsbegegnung blickt. Im momentanen Kader stehen ihm 50 Spieler zur Verfügung, die von sieben Coaches trainiert werden, und schon richtig heiß auf das erste Kräftemessen sind. Nur Leistungsträger Markus Schöpf, ehemaliger Knights-Nationalspieler, der an einem Muskelfaserriss an der Wade laboriert, steht noch auf der Verletztenliste.
Doch für zwei Verstärkungen aus den USA bedeutet die Begegnung am Samstag den ersten Einsatz auf fränkischen Boden. Die beiden Amerikaner Tanner Kattre und Jason Simmons verstärken in der Saison 2008 den Angriff. Die Schlüsselposition des Quarterbacks nimmt dabei der 22-jährige Kattre ein.
Der aus Marshfield in der geographischen Mitte Wisconsins gelegen stammende Spielmacher zog noch im vergangenen Jahr an der University of Wisconsin Stout, die Fäden. Dort verteilte der 192 Zentimeter große und 95 Kilogramm schwere Quarterback nicht nur die Bälle, sondern kam auch als Punter zum Einsatz. Tanner Kattre kennt seinen neuen Einsatzort zumindest aus Erzählungen: Die ehemaligen Knightsspieler Sean Hoolihan (Quarterback) und Dan McCarty (Linebacker) aus dem Aufstiegsjahr 1999 gehörten zu Tanners Trainern.
Der 24jährige Widereceiver Jason Simmons will als zweite Angriffswaffe in diesem Jahr Siege für die Franken einfahren. Der in Anchorage in Alaska geborene Simmons lernte Football an der Diamond Highschool, einer der erfolgreichsten Highschools des nördlichsten US-Bundesstaates. Nach ersten Einsätzen als Quarterback wechselte er Studiengang, Universität und Spielposition: Nicht nur als Widereceiver sondern auch als Tightend und Kickreturner machte der 188 Zentimeter große und 99 Kilogramm schwere Athlet eine gute Figur. Nach seinem Abschluss 2006 war Simmons als Fitnesstrainer und Athletiktrainer in Minnesota tätig.
Auch die in Illesheim stationierten Abwehrspieler Japheth Rauch (Defense Line) und Gabriel Pedrosa (Outside Linebacker) sind mit von der Partie. Für Bastian Schober lautet die Devise wieder both ways, das heißt, er wird sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung spielen und Top-Scorer Oliver Rohn wartet als Widereceiver auch sehnsüchtig darauf, die ersten Punkte zu machen. So wie sie hofft das ganze Team der Ritter auf eine stattliche Zuschauerkulisse.
Zum Auftrakt der Saison 2008 haben die Verantwortlichen der Franken Knights eine besondere Fanaktion auf gelegt! Ab einem Einkauf in Höhe von 20 Euro für Fanartikel gibt es ein D1 Prepaid-Paket im Wert von 30 Euro kostenlos dazu. Ebenso werden in der Halbzeit über verschiedene Wettbewerbe zehn Prepaid-Pakete vergeben, die ein einheimischer Händler zur Verfügung stellt.
Weitere viele Extras stehen ebenfalls in dieser Spielzeit bereit: Jung und Alt können sich bei günstigem Catering stärken, die Kleinsten finden Spaß auf der Hüpfburg bereit, für Neueinsteiger macht der Stadionsprecher die Spielzüge und Regeln transparent und gute Musik rundet die Veranstaltung ab. Bei den Eintrittspreisen bleiben die Knights betont familienfreundlich: Kinder bis 14 Jahren erhalten freien Eintritt, Jugendliche zahlen zwei Euro und für Erwachsene gibt mehr als drei Stunden beste Unterhaltung und spannenden Sport für vier Euro.
Man sollte frühzeitig vor Ort sein, wenn das Knights-Team kurz vor 15.00 Uhr am Samstag mit einem Feuerwerk zur Heimpremiere 2008 einläuft und es hoffentlich wieder laut ertönt: TOUCHDOWN KNIGHTS.