Die Braunschweig Lions können für die kommende effect® Energy GFL Saison 2027 einen hochkarätigen Neuzugang für ihre Defense präsentieren. Mit dem US-Amerikaner Sterling Sheffield wechselt ein international erfahrener und vielseitiger Defensive Playmaker nach Braunschweig.
Der 1,88 Meter große und rund 113 Kilogramm schwere Sheffield wurde am 30. November 1996 geboren und wuchs in Mullica Hill im US-Bundesstaat New Jersey auf. Seine Football-Karriere begann an der Clearview Regional High School, wo er sich mit starken Leistungen früh einen Namen machte. Nach mehreren All-Conference-Auszeichnungen wurde er 2014 in die New Jersey Super 100 gewählt. Seine Leistungen brachten ihm schließlich ein Full Scholarship an der University of Maine ein.
Vom College-All-American bis in die NFL
Von 2015 bis 2018 lief Sheffield für die Maine Black Bears auf und entwickelte sich dort zu einem der herausragenden Defensivspieler seines Teams. Bereits in seiner ersten Saison wurde er als „Maine Defensive Rookie of the Year“ ausgezeichnet. Es folgten Berufungen ins All-CAA Third Team 2016 und ins All-CAA Second Team 2017. Sein sportlich erfolgreichstes College-Jahr absolvierte Sheffield 2018. Mit 84 Tackles, 18 Tackles for Loss und 9,5 Sacks gehörte er zu den dominantesten Defensivspielern der Colonial Athletic Association. Die 18 Tackles for Loss bedeuteten gleichzeitig den Bestwert seines Teams und der gesamten CAA.
Für seine Leistungen wurde Sheffield unter anderem zum First-Team STATS FCS All-American, AP Second-Team All-American, First-Team All-CAA sowie ins All-New England Team gewählt. Darüber hinaus gehörte er zu den Finalisten für den Buck Buchanan Award, mit dem der beste Defensivspieler der FCS ausgezeichnet wird. Mit Maine erreichte er 2018 das Halbfinale der FCS-Playoffs und wurde anschließend für den NFLPA Collegiate Bowl ausgewählt.
Erfahrung aus NFL, CFL und Europa
Nach seiner College-Karriere schaffte Sheffield den Sprung in den Profibereich und unterschrieb bei den Cincinnati Bengals in der NFL. Weitere Erfahrungen sammelte er in der Canadian Football League bei den Calgary Stampeders, wo er unter anderem als Special Teams Player of the Week ausgezeichnet wurde. Seine Reise führte ihn schließlich nach Europa. In Frankreich entwickelte sich Sheffield Im Team der Marseille Blue Stars zu einem der herausragenden Defensivspieler der Liga. In der Saison 2026 führte er mit 11.5 Sacks die Liga an und wurde zum League MVP gewählt.
Die Entscheidung, seine bisherige Mannschaft in Marseille zu verlassen und sich einer neuen Herausforderung zu stellen, fiel dem US-Amerikaner dabei nicht leicht: „It was a hard decision because I love all of my teammates in Marseille. Leaving them was hard to get through.“ Auf die neue Aufgabe in Braunschweig und in der GFL blickt Sheffield gleichzeitig mit großer Vorfreude: „I am expecting an exciting brand of football. Playing against some of the best players in Europe will be fun and a great new challenge.“ Eine interessante Verbindung nach Braunschweig gab es für Sheffield bereits vor seinem Wechsel. Dass der Kontakt zustande kam, überraschte ihn nicht unbedingt. Umso mehr überraschte ihn jedoch die Erkenntnis, dass Headcoach Brayden McCombs bereits bei seinem letzten College-Spiel auf der gegnerischen Seite gestanden hatte: „It wasn’t a surprise to me that he contacted me, but it was definitely a surprise that he coached against me in my last college football game.“
Das Ziel ist klar: Playoffs und wenn es funktioniert, GFL-Bowl
Mit seiner Kombination aus Athletik, Physis und internationaler Erfahrung soll Sheffield der Defense der Braunschweig Lions in der Saison 2027 zusätzliche Durchschlagskraft verleihen. Seine persönlichen Ziele für die kommende Spielzeit formuliert der US-Amerikaner dabei ohne Umschweife: „Make the playoffs and win the GFL-Bowl.“
Abseits des Footballfeldes beschäftigt sich Sheffield gerne mit Büchern. Besonders Business- und Finanzliteratur gehört zu seinen persönlichen Interessen. Mit Sterling Sheffield gewinnen die Braunschweig Lions einen Spieler, der Erfahrung auf höchstem College-Niveau sowie Stationen in der NFL, CFL und im europäischen Football mit nach Niedersachsen bringt. In der Saison 2027 soll der US-Amerikaner nun seinen Teil dazu beitragen, mit den Lions wieder, um die entscheidenden Plätze in der GFL zu kämpfen.
Foto: Elias Elgt / Marseille Blue Stars
