Am kommenden Samstag hat das Warten für alle Fans der New Yorker Lions ein Ende:
Mit dem Testspiel gegen die Hamburg Pioneers (Kickoff: 16 Uhr, SV-Polizei Homefield, Jahnring 26, 22297 Hamburg) startet das Team von Head Coach Troy Tomlin offiziell in die Vorbereitung auf die ERIMA GFL-Saison 2025.
Erstmals in ihrer jeweils über 35-jährigen Geschichte treffen beide Teams aufeinander. Während die New Yorker Lions bereits 1987 ins Football-Geschehen eingriffen, wurde der älteste American-Football-Verein Hamburgs, die Pioneers, ein Jahr später – 1988 – gegründet.
Die Hamburger blicken auf eine beeindruckende Entwicklung zurück: 2023 gelang ihnen mit einer Perfect Season der Aufstieg in die GFL2. In ihrer Premierensaison auf diesem Level erzielten sie sieben Siege bei nur drei Niederlagen und belegten damit einen starken dritten Platz in der GFL2 Nord. Eine der Niederlagen fiel dabei mit 21:24 denkbar knapp gegen die späteren Aufsteiger Düsseldorf Panther aus.
Im Angriff der Pioneers führt Quarterback Raleigh „Trey“ Yeldell das Kommando. Der mobile Spielmacher aus den USA gehörte bereits 2023 zu den Top-Quarterbacks der GFL2. Seine Bilanz: knapp 2.200 Passing Yards, 29 Touchdowns bei nur acht Interceptions – dazu sieben Rushing Touchdowns und rund 315 Yards Raumgewinn am Boden. Yeldell ist auch in der ERIMA GFL kein Unbekannter: Er lief bereits für die Allgäu Comets (2019) sowie die Straubing Spiders (2021 & 2022) auf.
Seine Lieblingsanspielstation ist Julian Völling, der 2024 mit knapp 600 Yards und 10 Touchdowns zum Offense-MVP der Hamburger avancierte. Neu im Receiving Corps sind Tim Albrecht und Niklas Kahrau, beide ehemals Hamburg Sea Devils, sowie Benjamin Mau, der von Frankfurt Galaxy (ELF) zu den Pioneers wechselte.
In der Defensive setzen die Hamburger unter anderem auf Neuzugang Taylor Pawelkoski (Linebacker, USA), der 2024 bei den Dresden Monarchs in nur acht Spielen für Aufsehen sorgte. Unterstützung erhält er von Braden Gordon (Defensive Back), der 2024 mit der Friends University (NAIA) die Conference Championship gewann. In der Defensive Line führt Sven Wandschneider das Team mit fünf Sacks an. Ihm zur Seite steht mit Stefan Fischer ein Spieler mit GFL-Erfahrung, der von den Straubing Spiders kam – und bereits 2023 auf die Lions traf.
Für die New Yorker Lions stellt das Spiel die erste echte Standortbestimmung der neuen Saison dar. Seit Anfang April bereitet sich das Team mit bis zu vier Trainingseinheiten pro Woche sowie zahlreichen Meetings intensiv auf die Spielzeit 2025 vor. Die Partie gegen die Pioneers bietet nun die erste Möglichkeit, die Fortschritte live auf dem Feld zu sehen – ein Pflichttermin für alle Lions-Fans!
Tickets für das Spiel sind über die Website der Hamburg Pioneers oder direkt an der Tageskasse erhältlich.
