Die Leipzig Lions starten am kommenden Samstag um 15 Uhr im heimischen Sportpark gegen die Minden Wolves in die neue GFL2-Saison und streben dabei einen wichtigen Auftaktsieg an, um das eigene Revier vor dem Aufsteiger zu verteidigen.
Das Abtasten ist längst vorbei, denn beide Teams wählten in der Vorbereitung bewusst große Herausforderungen. Während die Minden Wolves gegen internationale Schwergewichte wie die Calgary Gators oder Amsterdam Crusaders antraten, suchte Leipzig den ultimativen Härtetest direkt vor der Haustür. Im Sachsenbowl empfingen sie den amtierenden deutschen Vizemeister, die Dresden Monarchs. Vor knapp 1.000 Gästen im Camilo Ugi Sportpark war das Duell der beiden sächsischen Top-Teams trotz einer am Ende deutlichen 7:61-Niederlage ein erstes, kleines Ausrufezeichen. Denn offensiv wie defensiv blitzte in vielen Phasen das Potenzial der Leipziger auf. Gerade in der zweiten Hälfte des Spiels, als Dresden einige Starter vom Feld nahm und auch die Leipziger durchrotierten, konnten die Messestädter beweisen, dass sie für das zweite Jahr in der GFL 2 bereit sind. Besondere Brisanz gewinnt das Spiel dadurch, dass wohl für beide Mannschaften in dieser Saison zunächst der Klassenerhalt oberste Priorität hat. So könnte bereits dieses erste Spiel richtungsweisend im Kampf gegen die Abstiegsplätze sein.
Vom Jäger zum Gejagten
Im letzten Jahr waren die Leipzig Lions selbst noch die Frischlinge der Liga. Sie wissen also genau, mit welcher Motivation die Minden Wolves am Wochenende zu ihrem Liga-Debüt anreisen. Doch die Rollen haben sich verschoben. Während die Sachsen vergangene Saison noch bis zum Schluss kämpfen mussten und die Saison als Vorletzter in der Nordstaffel beendeten, geht man nun abgeklärter in das zweite Jahr in der zweithöchsten deutschen Football-Liga. Der knappe Klassenerhalt war die Feuertaufe – für die neue Saison hat sich die Mannschaft gezielt verstärkt, um gar nicht erst in den Tabellenkeller zu rutschen. „Level up“ ist das Motto der Lions auf allen Ebenen. Dabei setzen diese nicht nur auf dem Feld, sondern auch an der Seitenlinie auf Elite-Erfahrung. Mit Marius Adler hat ein absoluter Fachmann die Defensive der Leipziger übernommen. Der neue Defensive Coordinator hat bereits in der GFL bei den Dresden Monarchs gecoacht, mit denen er 2021 sogar den Gewinn des German Bowls feierte. Er weiß also, wie man Titel gewinnt. Ihm zur Seite steht Brandon Higgins, der neue Offensive Coordinator bringt Erfahrung auf höchstem US-College-Niveau bei West Virginia mit. Auf Spielerseite ist Cornerback Malachi Ruffin seinem Trainer von West Virginia nach Leipzig gefolgt und möchte in dieser Saison die gegnerischen Receiver vor unlösbare Aufgaben stellen. Die Offensive der Lions hat neben einem neuen System mit Jayden Sullins auch einen neuen Motor bekommen. Der Runningback kommt von den Carson-Newman Eagles – einem College-Programm, bei dem er mit über 2.000 Rushing Yards in einer Saison dominierte. Mit dieser neuen Power ist das Ziel für Woche 1 klar: Von Anfang an zeigen, dass die Lions bereit für den nächsten Schritt sind.
Doch auch das Wolfsrudel reist mit viel individueller Klasse an. Den Mindenern ist es gelungen zahlreiche nationale und internationale Spieler für die ostwestfälische Mittelstadt zu begeistern. Insbesondere der Rückkehrer Willie Fedd Jr. konnte bereits in den Vorbereitungsspielen zeigen, dass mit ihm als Passempfänger auch in diesem Jahr zu rechnen sein wird.
Wenn am Samstag im Sportpark der erste Ball fliegt, zählt für die neu aufgestellten Lions nur eins: Als Heim-Team mit der Energie der Fans im Rücken möchte man den hungrigen Aufsteiger aus Minden in die Schranken weisen und so den perfekten Start in die GFL-2 Saison 2026 hinlegen.
