Zum Start in die heiße Phase der Vorbereitung empfangen die Schwäbisch Hall Unicorns am Samstag, 11. April die Calgary Gators aus Kanada zum internationalen Testspiel im OPTIMA Sportpark. Kickoff der Partie ist um 16 Uhr (Einlass ab 14:30 Uhr). In der Pregame Show erwartet Stadionsprecher Bernd Köhler unter anderem Gators Vorstandmitglied und Spieler Kurt Howland zum Interview und der Vitalwelt Family Store verlost einen Unicorns-Schulranzen.

Nach den Osterfeiertagen wartet direkt ein besonderer Höhepunkt auf die Haller Football-Fans. Mit den Calgary Gators gastiert im Rahmen ihrer Europareise der amtierende kanadische Meister in der Kocherstadt und sorgt für internationales Flair beim ersten Auftritt der Unicorns vor heimischem Publikum.

Dabei kommt es nicht nur sportlich zu einer besonderen Begegnung: Erstmals überhaupt trifft eine kanadische Football-Mannschaft auf deutschem Boden auf ein Team aus Deutschland. Entsprechend betreten beide Teams Neuland, wenn sie am Samstag im OPTIMA Sportpark aufeinandertreffen.

Dabei sind es die Gäste aus Kanada gewohnt, normalerweise nach den Regeln des Canadian Football zu spielen. Dieser unterscheidet sich unter anderem deutlich durch ein größeres Spielfeld sowie zwölf statt elf Spieler pro Team vom hierzulande gespielten Football. So messen die Endzonen im kanadischen Spiel jeweils 20 Yards statt der in der German Football League üblichen zehn Yards. Für das Duell in Schwäbisch Hall stellen sich die Gators deshalb auf das in Deutschland angewandte Regelwerk der NCAA (National Collegiate Athletic Association) um.

Für Unicorns Head Coach Felix Brenner bringt dies eine besondere Herausforderung mit sich: „Es wird aufgrund des veränderten Regelwerks für die Gators spannend zu sehen sein, wie sie ihr Playbook abändern, was für uns das Scouting sehr schwer macht.“

Die Partie ist Teil einer besonderen Reise für die Kanadier. „Das Spiel gibt den Jungs aus Kanada die Chance Europa kennenzulernen – eine Reise, die sie ohne den Sport vielleicht nie unternommen hätten“, so Brenner, der zudem erklärt: „Die Organisation der Gators und dabei insbesondere Kurt Howland hat unter anderem bei uns angefragt, ob wir uns solch ein Spiel vorstellen könnten.“

Für die Unicorns stellt das Duell den ersten echten Härtetest der neuen Saison dar. Nach Abschluss der Preseasontrainings Ende März geht es nun in die entscheidende Phase der Vorbereitung. „Bei den zwei nun anstehenden Vorbereitungsspielen geht es für uns um den nötigen Feinschliff für die anstehende Saison in der effect® ENERGY GFL“, beschreibt Brenner die Zielsetzung. Neben dem internationalen Charakter liegt der sportliche Fokus klar auf der eigenen Entwicklung. „Der Reiz des Spiels liegt dabei nicht allein in der internationalen Begegnung, sondern wir sind uns darüber hinaus bewusst, dass mit dem kanadischen Meister am Samstag auch sehr viel spielerische Qualität in den OPTIMA Sportpark kommen wird“, so der Unicorns Head Coach weiter.

Die Halbzeitshow gestaltet Cheer4You. Für die kleinen Gäste bietet der Kids Club im OPTIMA Sportpark wieder einige Aktionen zum Mitmachen an.

Tickets gibt es an der Tageskasse und online im Ticketshop der Unicorns unter https://unicorns.reservix.de/events

Der Livestream zum Spiel wird auf dem Unicorns-Kanal der Internetplattform Sporteurope.TV übertragen:
https://sporteurope.tv/schwaebisch-hall-unicorns/schwaebisch-hall-unicorns-vs-calgary-gators