Nach dem knappen und bis zum Schluss spannenden Spiel zum Saisonauftakt gegen die Düsseldorf Panther, welches die New Yorker Lions mit 27:24 für sich entscheiden konnten, stehen nun am kommenden Samstag die Paderborn Dolphins als Gegner auf dem Plan.
Die Paderborn Dolphins starteten mit zwei Niederlagen in die Saison. Zum einen unterlagen sie in ihrem Testspiel gegen das GFL2-Team der Krefeld Ravens – für viele überraschend – deutlich mit 9:35, und zum anderen folgte im ersten regulären Erima-GFL-Spiel 2025 am letzten Wochenende eine 20:40-Niederlage in Berlin gegen die Berlin Rebels.
Im Vergleich zum letzten Jahr kann Head Coach Jason Irmscher auf vielen Positionen auf Spieler aus 2024 zurückgreifen. Für den Laufangriff konnten sie erneut ihren US-Runningback Joshua Breece verpflichten. Der schnelle und wendige US-Amerikaner ist seit 2023 Teil der Paderborner. Nachdem er sich 2023 sehr früh in der Saison schwer verletzt hatte, war er 2024 sowohl als Runningback als auch als Wide Receiver der Aktivposten im Angriff.
Ihm zur Seite steht als Wide Receiver in der Offense Neuzugang Jordan Pouncey. Der US-Amerikaner kommt aus der Arena League vom Team der Washington Wolfpack nach Deutschland. Seine College-Zeit verbrachte der 26-Jährige in den renommierten Teams der Florida Gators sowie bei den Texas Longhorns.
Als Quarterback kehrte Niklas Gorny zurück zu den Dolphins, nachdem er 2024 für die Bielefeld Bulldogs auflief.
Auf der anderen Seite des Balls sind ebenfalls Spieler wie der Defense Liner Tim Wüstefeld zurück im Team, welcher 2024 aus der ELF zurück in die GFL wechselte, sowie Urgestein Ron Hairston, der in seiner langen Karriere auch bereits für die Lions aktiv war (2014) und mit ihnen Deutscher Meister wurde. Des Weiteren läuft auch Daniel Sieslack 2025 wieder im Jersey der Dolphins auf.
Bei den Linebackern ist der US-Amerikaner AJ Valentine wieder an Bord. AJ Valentine kam nach fünf Jahren bei den Newberry Wolves (NCAA Div. II, South Carolina) 2024 zu den Dolphins und führte die Defense-Statistik der Paderborner an. Neu im Team ist der US-Amerikaner Tyrel Thomas. Thomas spielte von 2017 bis 2022 an der Montana State University (Div. I FCS). Nach seinem Abschluss wagte der Safety den Schritt nach Europa und lief für die UWE Bullets in Großbritannien auf.
Im Coaching Staff herrscht mit dem bereits erwähnten Head Coach Jason Irmscher auf der Cheftrainer-Position Konstanz. Anders dagegen sieht es auf den Positionen des Offense- bzw. Defense-Koordinators aus. Neu als verantwortlicher Trainer der Verteidigung ist Marcel Berlau, der von den Assindia Cardinals nach Paderborn kam. Im Angriff übernahm Felix Gorny, der Vater von Spielmacher Niklas Gorny, die Regie.
Mit Blick auf die Lions im Vergleich zum Saisonauftakt sind alle Spieler weiterhin an Bord. Head Coach Troy Tomlin und sein Trainerstab werden die Lehren und Erfahrungen aus dem ersten Spiel nutzen, um das Team bestmöglich auf die Partie gegen die Paderborn Dolphins vorzubereiten und einzustellen. Ein wesentlicher Faktor in der Vorbereitung wird dabei die Reduzierung und Vermeidung von Strafen sein, die am vergangenen Samstag großen Einfluss auf den Spielverlauf hatten und mit dazu beitrugen, dass die Panther zurückkommen konnten.
Weiterhin dürfte die Defense Verbesserungsbedarf gegen das Laufspiel erkannt haben. Auch hier werden entsprechende Anpassungen vorgenommen, haben die Dolphins mit Joshua Breece an dieser Stelle als Runningback doch einen entsprechend starken Spieler an Bord.
Wer nicht selbst im Paderborner Ahorn-Sportpark (Kick-off 18 Uhr) am Samstag, den 17. Mai, dabei sein kann, hat die Möglichkeit, das Spiel bei sportdeutschland.tv im Livestream zu verfolgen.
