Am kommenden Samstag hat das Warten ein Ende: Die „neuen“ Braunschweig Lions starten in die effect® ENERGY GFL‑Saison 2026. Zum Saisonauftakt wartet dabei direkt ein echter Härtetest, denn Gegner sind die Dresden Monarchs – der amtierende deutsche Vizemeister.
Bei den Lions hat sich nicht nur der Name geändert. Unter dem neuen Cheftrainer Brayden McCombs wurde auch der Kader im Vergleich zum Vorjahr auf vielen Positionen neu aufgestellt.
Offense mit neuer Führung und bekannten Leistungsträgern
Im Angriff der Braunschweiger sticht mit Runningback Finn Oppermann ein wichtiger Baustein heraus. Der Nationalspieler zählt seit Jahren zu den Leistungsträgern des Teams. Auf der Quarterback-Position übernimmt der 23‑jährige US-Amerikaner Ryon Thomas das Kommando. Im Vorbereitungsspiel gegen die Hamburg Pioneers überzeugte er mit 19 von 22 erfolgreichen Passversuchen für 329 Yards und sechs Touchdowns sowie weiteren 105 Yards Raumgewinn aus eigenen Läufen – eine Leistung, die unterstreicht, welches Potenzial in ihm steckt.
Als Anspielstationen stehen Thomas mit Leon Kusterer und Arvid Lippels zwei sowohl in der GFL als auch in der ELF erfahrene Receiver zur Verfügung. Hinzu kommt mit Peter Anderson ein weiterer routinierter US-Amerikaner. Auf der Tight-End-Position gehört mit Jonathan ter Horst zudem ein Rückkehrer zum Kader.
Ein entscheidender Faktor im Angriff ist auch 2026 die Offense Line. Dort müssen sich junge Spieler wie Lauritz Pohle, Jan Mattes Selle oder der Neuzugang aus Großbritannien, Duygu Özkor, beweisen, werden dabei aber von erfahrenen Akteuren wie Nils Munderloh unterstützt.
Junge Defense mit internationaler Verstärkung
Auch in der Verteidigung zeigt sich ein ähnliches Bild wie in der Offense: Nur wenige Leistungsträger aus dem Team 2025 sind geblieben. In der Defensive Line ist weiterhin Fynn Walther gesetzt. Bei den Linebackern übernimmt Leon Schwarz mehr Verantwortung und gehört zudem zu den vier Teamkapitänen der Lions. Im Backfield steht mit Louis Bergeron ebenfalls ein Teamkapitän und Rückkehrer.
Verstärkt wurde die Defense durch erfahrene Spieler wie Jeremy Sarfo, Jamal Okeke und Dominic Yaw, die in der Saison 2025 für die Hamburg Sea Devils aktiv waren. Mit Linebacker Taylor Pawelkoski und Defensive Back Brandon Potts kamen zudem zwei US-Amerikaner nach Braunschweig, die zuletzt in der GFL 2 für die Hamburg Pioneers spielten. Für Pawelkoski ist das Spiel in Dresden ein besonderes Wiedersehen, da er 2024 seine erste Saison in Deutschland bei den Dresden Monarchs absolvierte.
Dresden Monarchs mit Konstanz im Kader
Der Gegner aus Dresden konnte im Vergleich zur Vorsaison viele Leistungsträger halten. So stehen Head Coach Greg Seamon weiterhin unter anderem Runningback Tofunmi Lala, die Wide Receiver Anthony Tittel und Janne Särkelä sowie die Offense‑Line‑Veteranen Aaron Wahl und Philip Most zur Verfügung.
Verstärken mussten sich die Sachsen allerdings auf der Spielmacherposition, da Quarterback Justin Miller sowie der beste Ballfänger der GFL‑Saison 2025, Tyler Hudson, nicht mehr zum Kader gehören. Als neuer Quarterback wurde Rocky Lombardi verpflichtet. Der US-Amerikaner spielte College Football bei den Michigan State Spartans (2017–2020) und Northern Illinois (2021–2023), stand 2024 als Undrafted Free Agent kurzzeitig bei den Cincinnati Bengals unter Vertrag und lief 2025 in der UFL für die Michigan Panthers auf.
Als Ersatz für Tyler Hudson holten die Monarchs mit Montigo Moss den Sohn des ehemaligen NFL‑Star‑Receivers Randy Moss nach Dresden. Der 23‑Jährige kommt von der University of Maine.
Auch defensiv finden sich im Kader der Monarchs viele bekannte Namen wieder, darunter Linebacker Logan Mobelini, Florian zur Nieden und Chris Noack, die Safetys Devonni Reed und Niklas Müller, Passverteidiger Jason Denneboom sowie die Defensive Linemen Jonas Schulte und Eric Hausschild. Zusätzlich verstärkten sich die Dresdner mit Spielern aus Spanien, Finnland und Frankreich.
Saisonauftakt als Standortbestimmung
Für das junge Team der Braunschweig Lions wird das Gastspiel im Dresdner Heinz-Steyer-Stadion eine echte Bewährungsprobe und wichtige Standortbestimmung. Kick-off ist am 9. Mai 2026 um 16:00 Uhr.
